?QU? ES EL GPS?
El sistema GPS (Global Positioning System) es un Sistema de Posicionamiento Global formado por una constelaci?n de 24 sat?lites llamada Navstar (situados en ?rbita a m?s de 20.000 km. de la Tierra), unos receptores GPS que, entre otras muchas cosas, nos indican nuestra posici?n exacta en cualquier punto del planeta, y unas estaciones base, situadas en tierra, que hacen que el sistema funcione correctamente.
El Sistema GPS fue dise?ado y desarrollado para aplicaciones militares, de hecho es propiedad del Gobierno de los Estados Unidos de Am?rica y est? gestionado por su Departamento de Defensa, aunque hoy en d?a las aplicaciones civiles van ganando m?s y m?s terreno. Precisamente Europa, para no tener esta dependencia tan alta de los EEUU, est? proyectando desplegar un sistema m?s sofisticado que recibe el nombre de Galileo.
?C?MO FUNCIONA UN GPS?
Cada vez que encendemos nuestro receptor GPS port?til, ?ste empieza a captar las se?ales de radio emitidas por los sat?lites y comienza el c?lculo para determinar nuestra posici?n geogr?fica en la tierra.
Este c?lculo est? basado, en un primer lugar, en la conocida ecuaci?n de que la velocidad es igual a la distancia partida por el tiempo (Km/h) y que, conociendo 2 de estos par?metros podemos averiguar el tercero. En este caso conocemos la velocidad (la se?al de radio viaja a la velocidad de la luz: 300.000 km./seg) y el tiempo lo puede medir nuestro receptor a partir de la informaci?n que le env?a el sat?lite (la hora exacta en que se emiti? la se?al y la situaci?n precisa del sat?lite en el espacio), y unos complicados algoritmos de c?lculo.
Una vez conocida la distancia a 3 de ?stos sat?lites y mediante un proceso de triangulaci?n nuestro peque?o receptor GPS nos puede dar nuestra posici?n exacta en la Tierra. Es por ello que cuando nuestro receptor GPS capta la se?al de 4 sat?lites, adem?s de proporcionarnos nuestra posici?n nos dar? tambi?n nuestra Altitud.
Los fabricantes de GPS?s dicen que la precisi?n que podemos obtener, en las mejores condiciones posibles, es de unos 15 metros, pero la experiencia en el campo nos indica que la precisi?n es a?n mayor, situ?ndose en los 10-12 metros en el plano horizontal, sobre todo desde que el pasado 2 de Mayo del 2000 se elimin? la principal causa de error, que era el Error Intencionado (la famosa SA: Disponibilidad Selectiva) provocado expresamente por el sistema para evitar que la se?al civil fuera excesivamente exacta y pudiera ser utilizada con fines hostiles.
